Hôpitaux d’outre-mer. De la contrainte à la résilience et à l’innovation

Au-delà des clichés de l’exotisme, de la plage et du soleil, notre vision commune des territoires d’outremer, et de leurs hôpitaux, privilégie les contraintes qu’ils affrontent, il est vrai nombreuses, vues de l’Hexagone :

• la distance, l’insularité et l’isolement, mesurées depuis la métropole, mais aussi au sein même des territoires : chapelets d’îles dispersées (en Polynésie française certainement, mais aussi dans les Caraïbes ou en Nouvelle-Calédonie) ou distances majorées par les obstacles naturels, reliefs tourmentés dans les îles volcaniques ou forêt primaire impénétrable comme en Guyane ;
• la pauvreté et la précarité de nombreux habitants, avec leur corollaire en matière de défis sanitaires – accès aux soins dégradé, prévalence forte des maladies chroniques (obésité, HTA, diabète…), des addictions et pathologies mentales – auxquels s’ajoute une forte fréquence des crises sanitaires (dengue, chikungunya…) ;
• une offre de soins encore marquée par un retard dans l’équipement hospitalier, potentialisée par les difficultés d’attractivité et de fidélisation des professionnels,
• une exposition majorée aux phénomènes géologiques et climatiques : sismicité, érosion du trait de côte, fragilité des ressources en eau, récurrence des épisodes cycloniques.

« Tristes tropiques », pour citer Lévi-Strauss ? Cette vision, si elle permet de caractériser, comme le fait la FHF, des besoins de « rattrapage » et la nécessité d’interventions publiques pour garantir équité républicaine et continuité territoriale, ne saurait à elle seule rendre une image fidèle des outre-mer. Bien plus, elle vient masquer la résilience, la capacité d’innovation et le dynamisme qui marquent les hôpitaux ultramarins, et leurs professionnels, mais aussi une diversité de cultures, de pratiques et de situations potentiellement enrichissantes pour nous tous.

Dans les hôpitaux d’outre-mer, l’innovation n’est pas uniquement médicale et technologique : elle est aussi organisationnelle et territoriale et humaine, forgée par la nécessité d’adapter en permanence le système de santé à des contextes spécifiques et parfois extrêmes.